Le 28 mars 1994, en Italie, le parti de l’homme d’affaires Silvio Berlusconi remporte les élections législatives. Ce qui donne l’occasion d’une grande manifestation contre l’extrême-droite à Milan. Un mois plus tard, Berlusconi est élu président du Conseil. Nanni Moretti, médusé, décide de rendre compte des états d’âme d’un citoyen (presque) ordinaire à l’approche de la quarantaine, lui-même en l’occurrence. Il les exprime sans s’appesantir, avec finesse et ironie, évoquant au passage son désarroi devant les paradoxes de l’histoire contemporaine. Nanni Moretti a un projet : tourner enfin une comédie musicale. Mais un heureux événement va contrecarrer ses plans…

« Le petit Pietro a 30 ans aujourd’hui… Quasiment l’âge de ce film qui raconte sa naissance. C’est à un vertige émotionnel que nous convie la ressortie en salles d’Aprile de Nanni Moretti. Découvert en 1998, et jamais revu depuis, on en avait surtout gardé le souvenir du journal intime de la grossesse de la femme du réalisateur, de sa préparation à l’accouchement et enfin de la naissance du petit Pietro, bébé de 4,2 kilos !

Moretti était alors encore ce « splendide quadragénaire » qui hésitait entre tourner une comédie musicale sur un pâtissier trotskiste dans l’Italie des années 1950, un documentaire sur la politique italienne ou une autofiction. Des scènes nous avaient marqués comme celles où il faisait l’apologie fiévreuse de la péridurale dans les couloirs de la maternité, ou chantait à tue-tête, son bébé bien calé sur l’épaule, une chanson de Jovanotti (dont on avait illico acheté le CD, évidemment).

En le revoyant aujourd’hui, c’est le versant politique qui nous frappe le plus : le film commence par l’arrivée au pouvoir de Silvio Berlusconi le 28 mars 1994 — avec le vibrant hommage décomplexé d’un journaliste d’une de ses chaînes de télé – et finit sur un bateau de réfugiés albanais en 1996… « Réagis d’Alema ! Dis quelque chose de gauche ! Dis juste quelque chose ! » : cette apostrophe du personnage joué par Moretti au secrétaire des démocrates, sidéré devant la gouaille de Berlusconi lors d’un débat télévisé, est restée comme le cri désespéré de toute une génération. « Vous avez perdu la mémoire », lançait-il aux politiciens et au peuple italien séduits par le candidat de Forza Italia et oublieux du passé sombre du pays. Moretti doit continuer à le penser aujourd’hui, alors que Giorgia Meloni fait, dans ses discours, ouvertement référence à Mussolini. Vertige émotionnel et film inépuisable. »

(Anne Dessuant, Télérama)