Dans une famille de croque-morts, quand la maman vient à décéder en pleine grève du personnel, il faut s’organiser. Fernand (Albert Dupontel), le fils à la tête de l’entreprise, a pris les choses en main pour que Maman « reste fraîche », en attendant l’arrivée de ses sœurs et des amis pour le dernier adieu.

Le neuvième long-métrage d’Albert Dupontel s’ouvre sur un ciel étoilé, suivi d’un plan vertigineux qui nous emmène, parmi les milliards d’humains qui peuplent la planète, vers cette famille de croque-morts. Ce plan poursuivra sa course jusqu’au générique de fin. Dans la famille, on trouve Fernand, un être à part, celui qu’on a toujours pris pour un idiot, en classe comme à la maison. Fernand dit tout ce qu’il pense et ressent, sans filtre, mais surtout en musique. Emilie (Louise Coldefy), la préférée putative de Maman, est affublée d’un don qui l’accable (connaître à l’avance les réactions et répliques de tous ceux qui l’entourent). Judith (Julia Piaton), qui a grandi en se pensant la mal-aimée du clan, a fait carrière. Autour de la dépouille maternelle, tous les secrets de famille et vieilles rancœurs remontent à la surface, sous le regard troublé de Klimek (Artus), le fidèle employé de la maison, en grève et ivre d’amour pour Emilie.

Si elle est souvent présente dans son œuvre, la mort est au cœur de ce nouveau film d’Albert Dupontel qui la met en scène dans sa dimension tragique et absurde. Elle est ici l’occasion pour les enfants devenus adultes de confronter leurs souvenirs et de régler les malentendus du passé. Dans cette famille atypique (mais ne le sont-elles pas toutes ?), les blessures d’enfance affleurent, et du roman familial chacun a sa version. Autour du cercueil, un petit verre dans le nez pour tout le monde, les langues se délient.

Albert Dupontel navigue entre la farce et le mélo pour dessiner la tempête émotionnelle qui se déchaîne dans les crânes et dans les cœurs autour de la dépouille de Maman. Le réalisateur montre avec drôlerie comment les humains s’évertuent à donner un visage acceptable à la mort en s’adonnant à toutes sortes de rituels techniques et spirituels. Une tentative ici rendue vaine pour cause de grève du personnel. Dupontel raconte en une petite heure et vingt minutes, dans un huis clos habité par la mort, paradoxalement chargé à bloc de vie et d’énergie, ce moment crucial où s’expriment tous les sentiments et émotions réveillés par la disparition de Maman. Le réalisateur confirme son talent pour peindre des figures décalées, perchées dans leur monde. Fernand, qu’il incarne, nous émeut particulièrement par sa sincérité, et nous bouleverse quand, à court de mots, il passe au piano pour exprimer ses émotions ou illustrer l’ambiance qui règne dans sa tête, ou dans la pièce. Bach et sa métrique mathématique pour ce qui le rebute, Chopin et Schubert quand il faut souligner le romantisme la sensibilité d’une situation, d’une émotion.

Une voix off (celle, précieuse, de Denis Podalydès), un seul plan-séquence (en apparence) avec une caméra naviguant dans l’espace à la manière d’un manège de fête foraine, frôlant les visages, survolant des décors et des personnages croqués comme dans un petit théâtre… Tous ces ingrédients de mise en scène nous immergent dans l’atmosphère électrique qui règne dans ce huis-clos familial, et signent un style reconnaissable, un univers qui nous capte dès les premières secondes. Avec Il faut brûler Maman, qui s’achève dans un bouquet final explosif, Albert Dupontel, maestro de ce savant équilibre entre acidité et sucrosité, nous réjouit et nous touche à nouveau. (Laurence Houot, franceinfo.fr)