« Né le 02/12/1965. Couleur de peau : miel. » Ce sont les indications qui figurent sur le dossier d’adoption de Jung. Recueilli à l’âge de 5 ans par un policier alors qu’il errait dans les rues de Séoul, Jung fut confié à un orphelinat et rapidement adopté, en 1971, par une famille belge. Un petit Coréen parmi les quelques 200 000 qui ont rejoint des familles adoptives à travers le monde depuis la fin de la guerre de Corée… Jung a raconté son histoire dans un récit graphique, aujourd’hui transposé au cinéma. Un projet original, dont l’authenticité et la sincérité emportent l’adhésion.

Avec lucidité et humour, le film revient sur quelques moments clés de la vie de Jung, tels que sa mémoire les a enregistrés, tels que ses dessins les ont transmis : l’orphelinat, l’arrivée en Belgique, la vie de famille, l’adolescence difficile… Des bons moments, pas mal de mauvais aussi. Le déracinement, les questionnements sur l’identité, les difficultés d’intégration, les relations pas toujours faciles avec les frères et sœur, celles souvent houleuses avec les « copains » d’école, de collège… Jung ne fait pas dans l’angélisme, ses souvenirs ne sont pas tous roses, loin de là, et on sent qu’il en a bavé pour trouver sa place. On est particulièrement frappé par ses rapports pas évidents du tout avec sa mère adoptive, qu’il dépeint comme une femme rigide, sévère, avare en témoignages d’affection. Cela dit, nullement aveugle sur lui-même, Jung se montre comme un gamin puis un ado pas simple, hyper-sensible, réagissant au quart de tour dès qu’il se sentait agressé, mis en cause, voire même un tant soit peu contrarié… Comme dirait l’autre, il y avait des explications objectives à son caractère difficile…

Que les sceptiques oublient leurs préventions : le choix de raconter cette histoire par le biais de l’animation se révèle particulièrement judicieux et efficace. Les dessins traduisent parfaitement la patine des souvenirs, la distance qu’ils prennent par rapport aux événements. Et par conséquent, ils éloignent tout pathos, toute sensiblerie superflue.
Si l’animation occupe la majeure partie du film, il y aussi quelques séquences en prises de vues réelles : d’une part des extraits de films familiaux, qui sentent bon le super 8 des années 70, et d’autre part des images filmées par Laurent Boileau lors du voyage que Jung a effectué à Séoul en été 2009. C’était la toute première fois qu’il retournait dans son pays natal…