Le temps d’une année scolaire, Gilles Vernet, instituteur depuis quinze ans et réalisateur, a choisi de mener avec sa classe de CM2 du XIXe arrondissement de Paris une réflexion sur la place des écrans dans nos vies. Entre le décompte des heures passées devant les écrans, les témoignages des enfants et des parents et une expérience de déconnexion en pleine nature, le film questionne nos usages, nos habitudes et ce que le numérique change dans notre rapport aux autres, au temps et au monde.
« Je regarde les écrans parce que ma sœur ne veut jamais jouer avec moi ». À travers les paroles des élèves, se dessine une réalité complexe : les écrans peuvent devenir un refuge face à la solitude, mais aussi prendre la place du jeu, de l’échange et de l’attention aux autres. Au fil du film, parents et enfants sont confrontés à leurs propres contradictions. Car il ne s’agit pas simplement de désigner les écrans comme responsables : la question est aussi celle d’une société qui organise en permanence la captation de notre attention. Jeux, vidéos, réseaux sociaux, algorithmes… les enfants sont exposés très tôt à des mécanismes conçus pour les retenir.

Pour nourrir cette réflexion menée en classe, le documentaire s’appuie sur les éclairages de médecins, psychologues, philosophes, essayistes ou écrivains, parmi lesquels Frédéric Lenoir, Sabine Duflo, Sophie Marinopoulos, Anne Alombert, Philippe Bihouix, Éric de Kermel, Ilios Kotsou, Anne-Lise Ducanda et Pascale Rossler. Leurs interventions permettent d’interroger les effets de la surexposition, l’attention, le développement de l’enfant et les mécanismes qui favorisent notre dépendance aux écrans.
Mais le film fait surtout le pari que les enfants sont capables de comprendre ces mécanismes, de développer leur esprit critique et de participer eux-mêmes à la recherche d’un usage plus équilibré du numérique. Une réflexion qui invite chacun, enfants comme adultes, à reprendre le contrôle de son attention et à retrouver le temps de jouer, penser, échanger et simplement… lever les yeux.