Il y a, dans Forêt Rouge, quelque chose du récit ancien, transmis à la veillée, quand la nuit tombe sur les arbres et que la lutte devient légende. En revenant sur les années qui suivent l’abandon du projet d’aéroport de Notre-Dame-des-Landes (victoire politique aussitôt suivie d’une reprise en main brutale de l’État), Laurie Lassalle ne filme pas seulement un territoire en résistance : elle compose une épopée dans laquelle la nature est un corps vivant, y déploie un souffle épique rare dans le cinéma documentaire contemporain d’une ampleur presque chevaleresque qui fait de la lutte écologique un récit de bravoure collective.
Alternant portraits d’activistes témoignant de leur rapport intime à la forêt et fragments sidérants de confrontation avec les gendarmes, les images parviennent à tisser l’obstination admirable du combat politique, ses désillusions et la violence inouïe de la répression de l’État. Au cœur des barricades, ses scènes sont traversées par un sens aigu du tragique, mais aussi par des fulgurances de beauté pure, profondément romantiques. À l’image de ce militant jouant du violon au-dessus des flammes, devenant instantanément un emblème inoubliable et iconique de la lutte.

Mais ici, quelque chose s’élève et se déploie davantage : une dimension de fable écologique, qui n’est pas sans rappeler Princesse Mononoké de Hayao Miyazaki, où les humains, les animaux, les arbres et les champignons forment un même corps sensible, opposé à ces forces répressives. Tous et toutes crient à l’unisson : « Nous sommes la forêt qui se défend ». (Ludovic Béot, Les Inrockuptibles)