Où l’on a le plaisir et l’honneur de faire la connaissance de Hulot, prénom Monsieur, qui pour l’heure part en vacances. Dédaignant la foule affairée qui s’entasse dans les cars et les trains, il a sorti sa vieille décapotable et s’est lancé hardiment sur la route… semant la panique, suscitant injures et quolibets sur son passage. Mais lui, imperturbable, trace son chemin à travers la tempête. L’hôtel où il prend ses quartiers d’été ressemble à tous les hôtels de la plage du monde. Devant la mer, il y a les baigneurs et les pâtés de sable. Aux mêmes heures, on retrouve autour des mêmes tables les mêmes têtes : la blonde Martine qui fait des ravages parmi les estivants esseulés ; l’homme d’affaire incapable de se séparer de son téléphone pas encore portable ; l’intellectuel aux discours toujours prêts ; le commandant raide comme la justice ; l’Anglaise et son tricot; le grand garçon et sa maman…
L’arrivée de Monsieur Hulot bouleverse la vie de ce petit monde : il provoque les catastrophes comme il respire, ses meilleures intentions dégénèrent en désastres que seul son optimisme flegmatique lui permet de supporter allègrement…

Première apparition du personnage mythique de Monsieur Hulot, en vacances au bord de mer. Avec sa noblesse, sa discrétion et son talent inné de monsieur catastrophe… Une révolution dans l’usage de la musique et des sons, qui priment sur le dialogue. La définition du temps libre selon Tati.